Piala Dunia Esports (EWC) mengumumkan kemitraan multi-tahun yang sangat dinantikan dengan Chess.com, platform catur online terkemuka. Kolaborasi ini membawa catur, terutama dalam bentuk digital yang semakin populer, ke dalam lineup Piala Dunia Esports 2025 di Riyadh. Dalam turnamen ini, hadiah yang ditawarkan mencapai $1,5 juta (~£1,18 juta), menjadikannya salah satu turnamen catur terbesar dalam sejarah.
Meskipun catur bukanlah bagian dari kategori game esports tradisional, permainan ini telah meraih popularitas yang luar biasa, terutama di kalangan penggemar yang menikmati berbagai jenis kompetisi digital. Turnamen catur yang disiarkan secara online telah menarik perhatian ratusan ribu pemirsa, memperlihatkan betapa besar minat masyarakat terhadap kompetisi ini.
Pemain yang ingin ikut serta dalam Piala Dunia Esports 2025 dapat melakukannya melalui Champions Chess Tour (CCT) yang diselenggarakan oleh Chess.com. Dalam rangkaian acara CCT, dua turnamen akan digelar pada 2025 untuk memberi kesempatan bagi pemain untuk lolos ke EWC. Dua belas pemain teratas dalam CCT akan langsung mendapatkan undangan ke turnamen ini, sementara kualifikasi terakhir juga akan diadakan di Riyadh untuk memberi peluang bagi para pemain amatir maupun profesional.
Magnus Carlsen, salah satu pecatur terbaik dunia, akan berperan sebagai duta turnamen. Dengan pengalaman dan pengaruhnya, Carlsen akan berupaya memperkenalkan catur ke komunitas esports yang lebih luas. Carlsen menekankan bahwa Piala Dunia Esports adalah kesempatan besar untuk memperkenalkan catur kepada khalayak penggemar esports global.
Ralf Reichert, CEO Yayasan Piala Dunia Esports, menyatakan bahwa kemitraan ini menunjukkan bagaimana perkembangan esports dan game yang dulunya hanya dimainkan di papan fisik kini bisa dinikmati melalui layar digital. “Catur memiliki sejarah yang kaya dan daya tarik global, menjadikannya pilihan yang sempurna untuk menjadi bagian dari kompetisi besar ini,” kata Reichert. Kemitraan dengan Chess.com dan penunjukan Magnus Carlsen sebagai duta besar akan mendorong inovasi serta pertumbuhan lebih lanjut dalam ekosistem catur yang semakin berkembang.